Coca

A Coca-Cola não foi o primeiro refrigerante (esse título vai para limonada com gás), e nem é a mais antiga empresa americana de refrigerantes (olá, Dr. Pepper), mas a marca exerce um domínio claro sobre o mundo dos refrigerantes. A Coca normal é o refrigerante mais popular do país, de acordo com a Newsweek, com a Diet Coke ocupando o segundo lugar. Cada variedade supera US$ 35 bilhões em vendas anuais, superando a terceira colocada Pepsi, que chega a pouco menos de US$ 15 bilhões em vendas. A Coca-Cola é tão onipresente que a maior parte do Sul dos Estados Unidos, desde o extremo oeste do Novo México até o leste até as Carolinas, usa "coca" como sinônimo de refrigerante, não importa de que variedade estejam falando (via Interno).

Há muita tradição em torno da Coca-Cola, desde o famoso sigilo de sua fórmula até o fato de que originalmente continha cocaína verdadeira. A Coca-Cola também alcançou um status especial como símbolo cultural dos Estados Unidos, algo que realmente ganhou destaque durante a Segunda Guerra Mundial. Em seu livro "For God, Country, and Coca-Cola", o autor Mark Pendergrast cita uma transmissão de rádio japonesa que declarava: "Com a Coca-Cola, importamos os germes da doença da sociedade americana. Esses germes, no entanto, foram introduzido de uma forma tão agradável que não conseguimos perceber."

Por assim dizer, as guerras de meados da década de 1900 fizeram mais do que aumentar o perfil internacional da Coca-Cola; eles também nos trouxeram a lata de Coca-Cola.

A Coca-Cola foi inventada em 1886 e, durante os primeiros oito anos de sua existência, só podia ser comprada em refrigerantes. Segundo a História, só em 1894 é que se pôde comprar Coca-Cola em garrafa, porque o presidente da empresa, Asa Candler, estava convencido de que o engarrafamento não faria diferença nas receitas. Ele estava tão firme nessa convicção que vendeu os direitos de engarrafamento a dois empresários do Tennessee pela quantia total de um dólar.

É claro que Candler estava errado em sua suposição e, eventualmente, os engarrafadores decidiram que deveriam ter um recipiente distinto que distinguisse sua marca das outras. Em 1915, eles escolheram o formato icônico da garrafa de Coca-Cola que ainda conhecemos hoje. Embora o esforço para colocar a Coca-Cola em garrafas tenha sido prejudicado pela teimosia, o esforço para colocá-la em latas enfrentou obstáculos mais objetivos. De acordo com o Can Manufacturers Institute, os esforços para enlatar bebidas carbonatadas começaram por volta de 1930.

Os recipientes de metal eram atraentes porque seriam menos frágeis de transportar do que o vidro, mas havia preocupações de que o material não seria capaz de resistir à pressão do conteúdo efervescente. Outro problema foi o fato de as primeiras latas serem feitas de estanho e ferro, ambos podendo ser corroídos por refrigerantes ácidos. Uma solução foi encontrada na forma de revestimentos orgânicos para proteger o metal e, em 1938, o refrigerante de gengibre Cliquot Club se tornou o primeiro refrigerante vendido em lata.

A Coca-Cola Company viu nas latas o mesmo apelo que outros fabricantes de refrigerantes, nomeadamente o facto de serem mais fáceis de transportar do que as garrafas. Este facto tornou-se ainda mais apelativo durante a Segunda Guerra Mundial, quando as tropas no estrangeiro se sentiram desejosas de provar o sabor do seu país.

A Coca-Cola relata que a demanda por seu produto entre os soldados aliados era tão significativa que o general Dwight Eisenhower enviou um telegrama à sede da marca na Geórgia em 1943, solicitando o envio de materiais suficientes para construir 10 fábricas da Coca-Cola. No final das contas, 64 fábricas seriam construídas no exterior durante a guerra, mas no país, a empresa vinha experimentando enlatar suas bebidas, o que certamente seria muito mais fácil do que enviar as peças para fábricas inteiras.

Notavelmente, a guerra forneceu a motivação para colocar Coca-Cola em latas, mas também deu à empresa um sério obstáculo. O pessoal da Coca-Cola projetou uma lata, mas não conseguiu fabricá-la a granel porque o metal estava sendo racionado para o esforço de guerra. De acordo com a Collectible Soda Cans, a produção de Coca-Cola em lata só começou em 1955 e, apropriadamente, encontrou seu primeiro mercado de teste nas tropas americanas estacionadas no exterior. As latas originais tinham a inscrição “Preparadas apenas para exportação” e se tornaram um item raro de coleção.