Como um pai

Em 1999, o financista Michael Maxwell estava folheando um jornal quando viu um anúncio de uma pousada da década de 1930 na Ilha Lord Howe, na Austrália, uma ilha que ele visitou quando criança. Ele ligou para o número e, em seis meses, possuía um terreno completo com um café e quatro cabanas de férias. Ele se tornou um dos 400 residentes da ilha.

“Mesmo antes de chegar à costa, eu estava completamente apaixonado pela ilha”, disse Maxwell ao Insider.

Seu filho, Timmy, ficou igualmente encantado com Lord Howe Island quando se hospedou em sua nova casa de férias pela primeira vez em 2000. "Lembro-me de minha mãe me dizendo: 'Bem, você tem sua bicicleta e sabe é seguro, então certifique-se de voltar antes de escurecer'”, disse Timmy Maxwell. “Aos 12 anos, isso é incrível.”

A família adorou o paraíso casual. Era a antítese da vida em Sydney, onde viviam em tempo integral. Durante os 13 anos seguintes, uma família local geriu o seu café e outro residente geriu as cabanas de férias.

Em 2013, depois que Michael Maxwell se aposentou e Timmy Maxwell ganhou experiência trabalhando em hotelaria, pai e filho decidiram fazer da Ilha Lord Howe sua casa permanente e reconstruir as cabanas para alugar.

Eles compraram os direitos de um viveiro de plantas próximo à sua propriedade. Eles também decidiram transformar o café e as cabanas de férias em uma nova casa de família e construir duas novas casas de férias.

Embora nenhum dos dois tivesse trabalhado com desenvolvimento residencial, pai e filho disseram que não se intimidaram com o desafio. Timmy Maxwell brincou dizendo que seu pai estava sempre derrubando paredes nas casas em que moravam. “Desde que eu era criança, sempre havia latas de tinta ou móveis novos sendo embaralhados”, disse ele.

Queriam que os novos edifícios fossem mais impressionantes do que as cabanas de férias que tinham removido, mas também que desaparecessem nos arredores. Os arquitetos que eles contrataram mapearam a posição das árvores no terreno e depois criaram vilas elevadas ao redor delas.

A madeira e o cobre utilizados na construção foram concebidos para ajudar o exterior das casas a envelhecer bem e a integrar-se na paisagem. O desenvolvimento sustentável é incentivado na ilha, por isso os Maxwells aproveitaram energia solar e água da chuva em toda a propriedade. Eles também orientaram as vilas para que os hóspedes pudessem acordar com vistas da selva repleta de figueiras-da-índia de 800 anos de idade.

Os Maxwell perceberam que construir novas casas numa ilha tropical – e designada como Património Mundial pela UNESCO – seria muito mais difícil do que construir nos subúrbios de Sydney. As aplicações de planejamento eram rigorosas e só podiam receber materiais de construção por via aérea ou aquática. “Um navio chegaria com as tábuas do piso e então descobriríamos que a cola só chegaria na próxima remessa”, disse Timmy Maxwell.

Eles pensaram muitas vezes que tinham mordido mais do que podiam mastigar. “Estaríamos trabalhando na construção, lidando com as entregas, e então um cano estouraria no berçário”, disse Timmy Maxwell. “Nosso objetivo e esse sonho foram ameaçados muitas vezes”.

Enquanto Michael Maxwell colaborava com o arquiteto e cuidava da aparência geral das vilas, Timmy Maxwell usou sua experiência em hospitalidade para se concentrar na experiência do hóspede. Acrescentou um anexo com pranchas de stand-up paddle, pranchas de surf e um didgeridoo, e abasteceu as geladeiras das vilas com produtos do viveiro e peixes pescados na ilha.

Os Maxwells viajaram até a Dinamarca para comprar móveis e trabalharam com artistas indígenas na Austrália. “Acho que Timmy e eu podemos colocar a mão no coração e poderíamos levá-los para conhecer essas casas, e cada pintura, cada utensílio de cozinha, livro, tapete de mesa e sofá tem uma história”, disse Michael Maxwell.

Certo dia, enquanto concretava a entrada de automóveis, Timmy Maxwell recebeu um telefonema da Tourism Australia, que acompanhava o progresso da família. "Lembro-me de conversar com nosso paisagista, Ken, dizendo: 'Acabei de receber uma ligação muito maluca, é do Tourism Australia, e eles adorariam nos enviar Chris Hemsworth como nosso primeiro convidado'", disse Timmy Maxwell. “Estávamos ali, ainda cobertos de cimento, pensando: ‘OK, então este pode ser um evento de mudança de vida’”.