Tarifas de até 300% sobre aço para latas provavelmente atingirão os consumidores

Todos os seus produtos alimentícios que vêm em latas como essas estão prestes a ficar mais caros por causa das novas... [+] tarifas do aço.

A inflação desanimou você quando você vai às compras? Bem, prepare-se para preços ainda mais altos dos alimentos, pelo menos para os seus produtos enlatados. Esse será um dos vários efeitos negativos inevitáveis ​​das próximas tarifas sobre a folha-de-flandres.

A siderúrgica Cleveland-Cliffs Inc., sediada em Ohio, e o sindicato United Steelworkers uniram forças em janeiro para apresentar petições de direitos antidumping contra oito países, e direitos compensatórios contra a China, por supostamente vender aço de folha-de-flandres (também chamado de aço laminado de estanho, um aço fino chapas de aço revestidas de estanho usadas principalmente em latas para embalagens de alimentos) nos EUA a preços abaixo do mercado e, no caso da China, para o governo subsidiar a produção. (Extraordinariamente, esta é uma pequena peça deste puzzle; ao contrário de tantas áreas de produção, na folha-de-flandres, a China é um actor menor, representando em 2021 apenas pouco mais de 10% do total das importações dos oito países mencionados nesta acção. ) As tarifas potenciais podem chegar a 300%.

“O dumping estrangeiro de produtos de estanho no mercado dos EUA já forçou demissões significativas nas instalações dos EUA; o fracasso em reduzi-lo acabará por sufocar a produção nacional, deixando os fabricantes de latas em dívida com os produtores estrangeiros e os seus preços”, disse o vice-presidente internacional do USW, Dave McCall. “Os impostos sobre os produtos de estanho são essenciais para estabilizar o nosso mercado, restaurar preços justos e proteger bons empregos sindicais.”

Certamente não é exagero acreditar que a China possa não estar a fazer nada de bom no comércio de folha-de-flandres, dado o historial global desse país como parceiro comercial. Mas os outros sete países são Canadá, Alemanha, Países Baixos, Reino Unido, Coreia, Taiwan e Turquia. O fato de todas essas nações estarem conspirando para minar as siderúrgicas norte-americanas é um pouco mais difícil de convencer, com o grupo incluindo alguns dos aliados mais firmes e parceiros comerciais mais fortes dos EUA.

“Todas as tarifas visam, em última análise, fazer com que o resto do país pague por favores concedidos pelo governo federal a um interesse sectorial mais restrito”, disse Samuel Gregg, distinto colega em economia política e docente sénior de investigação do Instituto Americano de Investigação Económica, cujo O livro recente, The Next American Economy: Nation, State, and Markets in an Uncertain World, apresentou um forte argumento contra as tarifas e o protecionismo: “Este caso específico enquadra-se exatamente nesse perfil.”

“As tarifas prejudicarão os fabricantes de latas e os utilizadores finais”, disse Thomas Madrecki, vice-presidente da cadeia de abastecimento da Consumer Brands Association, uma defesa da indústria para as empresas de CPG dos EUA. “Eles tornarão a fabricação de latas e de alimentos menos competitiva nos EUA e reduzirão significativamente o poder de compra do consumidor. Este não é o momento para considerar tais petições.”

Mas esse ponto de vista não importa. Uma vez postas em prática, essas petições seguem um curso de investigação definitivo através do Departamento de Comércio e da Comissão de Comércio Internacional dos EUA – um curso que, por definição, não está autorizado a considerar os efeitos sobre os utilizadores ou consumidores a jusante. “Essas alegações passam por um processo específico que foi moldado por anos de lobby”, disse Madrecki. “As leis AC/CVD proíbem estatutariamente a consideração do impacto sobre os consumidores.”

Previsivelmente, então, as petições avançaram de forma constante este ano através de várias rondas de determinações por parte dos dois órgãos governamentais, sendo a próxima a determinação preliminar do Departamento do Comércio sobre os direitos antidumping contra os oito países, esperada hoje. “O comércio estabelecerá níveis tarifários que entrarão em vigor nesta base preliminar, antes que a investigação final termine no início do próximo ano”, disse Madrecki. “Isso significa que os aumentos de custos atingirão em breve as cadeias de abastecimento e os fabricantes dos EUA – para não mencionar os consumidores.” Dado que os produtores nacionais nem sequer fabricam alguns dos tipos de folha-de-flandres exigidos pelos fabricantes de latas, e com as margens geralmente reduzidas na indústria alimentar enlatada, as tarifas que provavelmente serão impostas pela decisão de hoje serão inevitavelmente transmitidas aos consumidores.