Quando mudar para comida para cães idosos? Especialistas dizem que a idade não é o único fator

Escolher uma dieta para idosos e decidir quando fazer a mudança é uma conversa que é melhor ter com seu veterinário.

Janelle é mãe de dois gatinhos aventureiros residentes, Lyra e Atlas, e de vários gatos e gatinhos adotivos. Janelle e sua família peluda gostam de preencher seus dias com caminhadas, passeios de caiaque e procurar os melhores destinos para gatos no noroeste do Pacífico. Você pode seguir Janelle, seus gatinhos aventureiros e adoção adotiva em @paws_pdx.

Jenna é uma técnica veterinária registrada com uma vasta experiência veterinária que inclui medicina interna de pequenos animais, oncologia, neurologia, emergência, medicina alternativa e gerenciamento de consultórios.

Como editora de saúde e comportamento de animais de estimação do Daily Paws, Jenna está vivendo um sonho ao combinar seu conhecimento veterinário e paixão por animais com seu amor pela escrita e pela educação. Antes do Daily Paws, Jenna era especialista em animais de estimação e colaboradora do The Spruce Pets.

Quando não está trabalhando, Jenna gosta de explorar Cincinnati com seu vira-lata Rhyme, visitar cervejarias que aceitam cães e abraçar seu super gatinho: RBG, também conhecido como Ruthie.

Parece que sempre há algo novo para aprender sobre seu amado cãozinho, e isso não para quando ele chega à terceira idade e você está considerando quando (e se) mudar para comida de cachorro sênior.

Alimentos para cães idosos não são uma jogada de marketing, diz Mary Gardner, DVM, veterinária e cofundadora do Lap of Love Veterinary Hospice. Eles fornecem nutrição essencial para cães idosos, com algumas ressalvas: não existe uma dieta única que sirva para todos e quando fazer a mudança não se baseia apenas na idade do seu cão. Aqui está o que Gardner diz para considerar ao considerar uma dieta alimentar para cães idosos.

Muitas dietas para idosos contêm menos calorias do que outras fórmulas para adultos, diz Gardner. Isso porque os cães que aproveitam seus anos dourados tendem a levar a vida um pouco mais fácil. Eles queimam menos calorias por dia e seu metabolismo também fica mais lento.

“Algumas dietas para idosos contêm fibras adicionais para apoiar a saúde gastrointestinal ou para ajudar na perda de peso”, acrescenta ela. “Outras dietas para idosos podem conter potássio ligeiramente mais alto e menos sódio e proteína para ajudar a apoiar o envelhecimento dos rins de um animal de estimação”.

Finalmente, as dietas para idosos podem conter nutrientes extras, como ácidos graxos ômega, para reduzir a inflamação, glucosamina e condroitina, para a saúde das articulações, e antioxidantes, por suas potenciais propriedades antienvelhecimento.

Como os cães idosos envelhecem de maneira diferente, uma dieta para idosos que beneficia um filhote pode não beneficiar outro. Se o seu cão idoso for saudável em geral e estiver seguindo uma dieta de qualidade - ou seja, uma dieta para cães adultos que atenda às recomendações nutricionais da Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentação (AAFCO) - Gardner diz que talvez eles não precisem mudar para uma dieta sênior, independentemente de a idade deles.

Por exemplo, Gardner diz que se os rins do seu cão idoso funcionarem normalmente, ele pode não precisar de uma dieta pobre em proteínas. Na verdade, uma dieta pobre em proteínas pode prejudicar um filhote idoso com outras doenças relacionadas à idade. “Não existe a melhor dieta para idosos para todos os animais de estimação idosos, e nem todos os animais de estimação idosos se beneficiarão com uma dieta para idosos”, diz ela.

Não existe uma idade universal em que os cães sejam considerados idosos. Em vez disso, os veterinários baseiam o status sênior na expectativa de vida. Cães de raças pequenas com expectativa de vida esperada até a adolescência podem atingir a idade adulta aos 10 ou 11 anos, enquanto um filhote gigante pode atingir a idade adulta já aos 6 anos de idade.

A melhor abordagem para mudar para uma dieta para idosos é consultar seu veterinário. Eles levarão em consideração a idade do seu cão e fornecerão recomendações sobre a melhor dieta com base nos sinais de envelhecimento, como diminuição da mobilidade, comprometimento da capacidade cognitiva ou perda de massa muscular. Ou podem recomendar manter a mesma dieta de adulto.

AAFCO não fornece recomendações nutricionais para dietas para idosos. Isso significa que, além de atender às necessidades nutricionais mínimas de cães adultos, as dietas para idosos podem variar drasticamente de saco para saco. Em vez de ficar com a mesma marca que você sempre alimentou ou escolher qualquer dieta para idosos disponível na prateleira, Gardner diz que é crucial discutir as necessidades do seu animal de estimação com o seu veterinário. Em seguida, examine o perfil nutricional e os ingredientes nas receitas de comida para idosos para encontrar a fórmula certa para o seu filhote.