Main Line Banter: Memórias de infância nos escombros

O que se segue é a primeira de uma coluna de duas partes publicada originalmente na Main Line Banter em 2012.

Foi difícil digerir o que vi enquanto dirigia pelo meu antigo bairro.

As lascas de madeira marrom e preta e os pedaços de poeira cinza-avermelhada que jaziam no chão contavam uma história sombria: uma parte da minha infância havia sido destruída.

O pesado equipamento de construção próximo e uma grande placa em preto e branco anunciando o Projeto de Redesenvolvimento 7308 eram representantes silenciosos e feios do progresso.

O equipamento de construção fez o que os rivais das casas geminadas do bairro North Side Pittsburgh, as mães frustradas e o tempo tempestuoso não conseguiram.

O galpão de madeira onde sete meninos inseparáveis ​​passaram centenas de horas se divertindo e aprendendo sobre como crescer havia desaparecido.

O que levou quase um recesso de verão da escola para ser construído foi transformado em escombros. Aquelas lascas e pedaços de tijolos esmagados já abrigaram as alegrias e as tristezas, os prazeres e a dor, as risadas e as lágrimas dos “Amigos de Quintal”.

Quando a bola de demolição pulverizou aquela favela, destruiu um santuário montado naquele verão de paz inquietante – 1941.

O recente momento de memória lembrava amizades de infância que haviam sido estabelecidas naquele domicílio cafona e precário, com telhado de papel alcatroado.

Junto com a formação dessas amizades, Rege e Norm, Walt e Dick, Bobby, Bucky e eu tivemos nossos primeiros encontros com coisas como: procedimento parlamentar (embora não tivéssemos ideia do que isso significava), Monopólio (que realmente monopolizou muitos dos nossas horas de lazer), alcançando proficiência em draws para uma sequência interna (embora os potes de tampas de garrafas de refrigerante, chicletes, cartões com fotos de beisebol e capas de caixas de fósforos não tivessem muita compra na loja da esquina) e aprendendo como não ouvir nossos os apelos melancólicos das mães para “entrar” que penetravam nas paredes externas sujas do barracão, mas não nas paredes sujas dos nossos ouvidos.

O galpão era nossa cidadela de verão de educação prática.

Walt, o mais velho da nossa gangue, certa vez a chamou de cidadela. Embora todos nós não soubéssemos o que isso significava, nunca o questionamos porque o galpão foi construído em seu quintal.

Rege e Norm recolheram a maior parte da madeira, e seu primo Bobby forneceu os pregos e a maior parte dos materiais de construção do galpão. O pai de Walt nos emprestou seus martelos, serras, plainas e furadeiras (ele teria solicitado, tenho certeza) e o resto de nós fez outras contribuições. A sua criação foi um feito formidável tendo em conta as intermináveis ​​disputas jurisdicionais que tivemos sobre quem iria fazer o quê e como.

Essas diferenças poderiam ter sido desastrosas, mas de alguma forma, resolvemos nossas diferenças e a barraca subiu. É claro que nosso edifício não se comparava ao esplendor do Templo de Salomão, mas não era menos reverenciado.

Com cerca de 3,6 metros de comprimento, 2,5 metros de largura e 2,10 metros de altura, era dividido em duas câmaras por uma divisória de papelão confeccionada a partir da embalagem de um fogão a gás novo entregue no bairro. Uma espécie de porta foi cortada no papelão para acesso interno, e uma pequena cama de metal (recuperada do lixo abandonado em um terreno baldio no meio da Phineas Street) foi trazida.

Juntando-se à cama naquele pequeno cubículo havia uma velha cadeira de madeira, doada pela mãe de Rege, e uma prateleira presa à parede.

A câmara maior servia de ponto de encontro, sala de jogos, confessionário e refúgio. A mobília incluía seis cadeiras cortadas às pressas de caixotes de laranja descartados (roubados dos fundos do Max's Fruit Market na East Ohio Street), uma pequena mesa de madeira recuperada do Pete's Friendly Saloon na esquina da Madison com a Peralta, uma vitrola de corda resgatada do Cohen's Ferro-velho, prateleiras com caixas de charutos resistentes da Marsh Wheeling (contribuídas pela Sra. Strauss apenas para nos levar para fora ou para sua loja a duas portas da Pete's).

Uma lâmpada elétrica foi ligada ao apartamento do segundo andar de Walt em uma trajetória paralela a um varal externo. Tudo no galpão era importante, mas o mais importante de tudo era o nosso cofre.